昨夜、札幌（近郊）では、マイナス１２℃まで下がりました。
明け方に出勤する用事があり、車にエンジンをかけたら、この気温です。
車のハンドルが冷えきっていて、素手では握れませんでした。
明け方の気温低下で怖いのは、何と言っても水道の凍結です。
冷え込みそうな日は、「水道凍結に注意」と天気予報に出ますよね。
でも、いったいマイナス何度以下で、水道は凍結するのでしょうか？
私は知りませんでしたが、意外な結果でした。
2020年末～2021年初めは、記録的寒波
2020年末から2021年お正月にかけて、本当に寒かった。
日本全国で記録的な寒波だったようですが、札幌・北海道も同じです。
ちなみに札幌市では、2020年12月30日から年明けまで、５日連続で最低気温がマイナス（氷点下）１０℃以下です。
元旦の最高気温は、なんとマイナス８.９℃。
これは過去144年の記録で、一番低い気温だったそうです。
こんなにまで寒いと、水道管は凍ります。
札幌市水道局へ問い合わせがあっただけでも、1月2日には533件。
12月29日～1月3日までの6日間では、なんと1409件でした。
これは、2010年度からの統計では最多です。
水道管が凍結して、そのままほったらかしにするとどうなるか。
こうなります↓
便器も壁も、キラキラと透明な氷に覆われているのがわかりますか？
こうなるまでの経緯はこうです↓
- 水道管が破裂（水は凍ると体積が大きくなる）
- 氷が解けたら、水漏れ
- もういちど凍る←いまここ
これ、自宅で起きたらホントに大変です。
私の勤める病院でも、「水道管が凍結して破裂したから、春まで帰れない(+o+)」という入院患者さんもいます。
氷が溶けるまで、水道管の破裂した部分を特定できない場合があるんだとか。
水道管は、マイナス何度以下で凍結？
水道管は、マイナス3℃から凍結が始まり、マイナス4℃で完全に凍ると一般的に言われています。
札幌市の水道局でも、そう発表していますね。
あれ？
おかしいですね、水が凍るのは０℃からと習ったはず。
もちろん、これには理由があります。
０℃で凍結するのは、容器の中などで静止した水です。
水道管の中では、少しのきっかけで水は移動していきます。
なので、0℃では凍りにくいのです。
ただその水道管も、外から冷やされ続けると、中心部の温度がどんどん下がります。
水道管のまわりがマイナス４℃で、水道管の中はマイナス２～３℃。
これ以下になると、水道の中も凍結が始まるというわけです。
水道管の設置場所も注意
水道管の設置場所によっては、マイナス4℃より暖かくても、凍結が始まる場合があります。
たとえば、こんな状態。
- 水道管や蛇口が屋外に出ている
- 北側・北風など風当たりが強い場所に水道管が設置されている
- 水道管を保護する断熱材が不十分
ガーデニング用の屋外水栓や、古い戸建てのトイレなどが要注意です。
水道管がむき出しになっていますからね。
水道の凍結予防の方法
水抜きする
最も確実なのは、水道管から水を抜いてしまうことです。
通称水抜きですね。
水がなければ、水道管の中で凍るモノはないわけです。
水抜きの方法は、戸建てやマンション・アパート、古い家かどうかなどで異なります。
ひと昔前までは、自分で蛇口をひねって水抜きしましたが、現在はスイッチひとつの「電動式水抜き栓」もあります。
水道管を保護する
確実なのは水抜きですが、これを毎日やるのは大変です。
なので、急激に冷え込む日でなければ、水道管を保護することも予防方法のひとつです。
古い家の場合、トイレなどで水道管がむき出しになっていることがあります。
それにタオルやプチプチクッションを巻きつけるのです。
ちなみに私も、以前この方法を使っていました。
当時住んでいた場所は、北海道内陸部で、マイナス20度も珍しくない地域。
しかも築50年近いボロボロの貸家。
トイレのむき出しになった水道管にタオルを巻いていました。
効果があったのか、水道管の凍結は一度もありませんでしたよ。
水をちょろちょろ流し続ける
蛇口をひねって、うどんくらいの太さで水を流し続ける方法です。
要するに、水道管の中で水が常に流れるようにして、凍るヒマがないようにするわけです。
年配の方で、この方法を使う人を時々見かけますね。
ただ、水道代もかかるし、水ももったいないです。
水道局にも聞いてみましたが、現在では推奨しないとのことでした。
もし水道が凍結したら？
寒い朝、蛇口をひねっても水がでてこない
血の気の引く瞬間です。
恐らく、その水道管は凍結していますね。
水道管が凍結したら、すぐとるべき行動は、
業者を呼ぶ
です。
水道凍結は、対処法を間違えると、家中が水びたしです。
マンションやアパートなら、階下の住人に迷惑をかけることもあります。
業者に連絡し、どうすればいいか相談しましょう。
自分で対処する手段としては、
- タオルを巻いてぬるま湯をかける
- カイロやドライヤーの熱風（弱）をかける
こんな方法がありますが、確実ではありません。
急激に温めると、温度差で水道管は破裂しやすくなるので、ゆるゆると溶かすのがコツです。
ただ、私は一度失敗したことがあるので、お勧めはしません。
水道管は、マイナス４℃が凍結の目安
北海道の真冬では、夜の天気予報で「水道の凍結に注意」と時々表示されます。
私はてっきり、マイナス１０℃のような極寒の日に、水道管が凍ると思い込んでいました。
でも凍結の目安は、まさかのマイナス４℃。
そんなに気温が下がらない日でも、実は注意が必要なのです。
水道管が凍結してしまえば、素人にはなかなか手に負えません。
凍る前になんとか防止したいものですね。
